緩蝕阻垢劑以適當(dāng)?shù)臐舛群托问酱嬖谟诃h(huán)境（介質(zhì)）中時，可以防止或減緩材料腐蝕的化學(xué)物質(zhì)或復(fù)合物，因此緩蝕劑也可以稱為腐蝕抑制劑。它的用量很小(0.1%～1%)，但效果明顯。這種保護(hù)金屬的方法稱緩蝕劑保護(hù)。緩蝕劑用于中性介質(zhì)（鍋爐用水、循環(huán)冷卻水）、酸性介質(zhì)（除鍋垢的鹽酸，電鍍前鍍件除銹用的酸浸溶液）和氣體介質(zhì)（氣相緩蝕劑）

緩蝕阻垢劑的緩蝕效果與它的使用濃度以及介質(zhì)的pH值、溫度、流速等密切相關(guān)，因此應(yīng)根據(jù)被保護(hù)的對象、環(huán)境條件嚴(yán)格選擇。緩蝕劑可能帶來的環(huán)境污染問題已引起關(guān)注，對緩蝕劑選擇的注意力已轉(zhuǎn)移到不含重金屬的類型。根據(jù)情況有時可選用特殊的緩蝕劑，例如氣相緩蝕劑是第二次世界大戰(zhàn)時期發(fā)展起來的，在金屬器械裝運、貯存時使用的緩蝕劑。它們是有一定的揮發(fā)性，可以存在于金屬表面的濕膜中，并具有強(qiáng)烈吸附性的物質(zhì)，如亞硝酸二環(huán)己烷基銨，一般制成片劑或浸漬在包裝紙上。

緩蝕阻垢劑的含氮有機(jī)聚膦酸的功能優(yōu)勢屬于陰極型緩蝕劑。 與無機(jī)多磷酸鹽相比，其腐蝕抑制能力是其三到五倍。 易溶于水，無污染，化學(xué)穩(wěn)定性好，耐高溫，在200℃下具有優(yōu)異的阻垢效果。 緩蝕阻垢劑在水溶液中可分解為8個正離子和負(fù)離子，緩蝕阻垢劑可與多種金屬離子螯合，形成具有復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)的多種單一聚合物，這些聚合物散布在水和鈣垢中正常的晶體破壞。 硫酸鈣和硫suan鋇具有良好的阻垢作用。